Sam Cooke, 48 años desde la muerte del líder del soul.

Falleció demasiado joven para abrazar el cambio que esperaba optimista. Hoy, 11 de diciembre de 2012, se cumplen 48 años de la muerte del padre del soul, Sam Cooke, y en Rearpo Magazine hemos querido rendirle homenaje.

Sam Cooke nació en 1931, en Mississippi, “junto al río”, como recuerda en una de sus canciones más celebres, “A Change Is Gonna Come” (Llegará un cambio). “En una tienda de campaña”, como relata en la misma estrofa, una imagen que recuerda a la Gran Inundación de 1927 que tan cruel fue con su Clarksdale natal. Por aquel entonces el sur era especialmente hostil con los afroamericanos, y la familia Cooke se mudó a Chicago, pero Sam se llevó sus orígenes con él "la ciudad de Clarksdale está considerada la cuna del blues", y entregó sus habilidades a la música. Comenzó cantando gospel con sus hermanos en The Singing Children, después con los Highway QC’s, y más tarde con The Soul Stirrers. Hasta que a medidados de los 50 empezó a cantar algo de pop, algo no tan sencillo en la época para un cantante negro sureño. La mezcla de todos los componentes originó el soul, y en él se quedó, como Otis Redding o Ray Charles.

Primero, con cuidado, grabó “Lovable” bajo el pseudónimo de Dale Cooke, y después, se lanzó de lleno a por el sueño, como muchos otros cantantes, en California, y publicó su exitoso “You Send Me” que animó a artistas como Solomon Burke o Ben E. King a hacer lo mismo.

El músico de Mississippi cantaba que la vida había sido dura pero que aun así tenía miedo a la muerte. Y sin embargo le llegó de repente, el 11 de diciembre de 1964, con 33 años, cuando disfruta de juventud y fama. A la mañana siguiente los diarios de la época titulaban con frases del tipo “El cantante de pop Cooke es asesinado” o “El cantante Sam Cooke disparado a muerte por la gerente de un motel” y narraban una escalofriante historia que incluía el supuesto secuestro de una chica en un motel por el artista y los disparos de la propietaria del mismo, pero de la que hoy todavía se duda.

Se fue, de la forma que ocurriese. Solo unos meses después de que se aprobara la Ley de Derechos Civiles (Civil Rights Act) de 1964, y unos meses antes de la Ley de Derecho al Voto (Voting Right Act) de 1965 y de que asesinaran a Malcolm X. Entonces su “A Change Is Gonna Come” se convirtió en himno de los derechos civiles. Todavía faltaban tres años y medio para que se apagara la vida Martin Luther King Jr.

Desde entonces, no hay año en el que no se recuerde su nombre. Su sobrino-nieto Erik Green lo hizo en 2006, con el libro “Our Uncle Sam”, una biografía de Cooke desde el conocimiento y cariño familiares. En 2007 y 2008 se repitió en la campaña de Barack Obama como himno de ese avance que significaba la elección del primer presidente afroamericano de Estados Unidos. Y continúa haciéndose. También en 2012, hasta con amigos negros como el joven cantante Sr. Vsquare que siguen esperando un cambio que lleva mucho tiempo viniendo.

Felipe Arias | Rearpo Magazine